在区分这两种罪之前，首先要弄明白一个概念：何为“遗忘物”?刑法典对此没有明确加以规定，目前也无司法解释可以参考。我国刑法学界普遍认为，遗忘物是指财物的所有人或持有人有意识地将所持财物放在某处，因一时疏忽忘记拿走。遗忘物与遗失物不同。后者是财物的所有人或持有人，因为疏忽大意偶然将其财物失落在某处。二者的主要区别在于，前者一经回忆一般都能知道财物遗忘在何处，因而一般较容易找回;而后者一般不知失落何处，因而不易找回。对于侵占遗忘物、漂流物的刑法未规定为犯罪。捡拾这些物品占为己有，拒不交还的，只能依照《民法通则》规定作为不当得利处理。二者的区别正如有学者所言的：“某人在去上班的途中，因其衣服口袋破了，将钱包丢失在路上，那么这个钱包可称遗失物;倘若某人在浴池洗澡后，因疏忽大意而没有将其放在衣拒中的大衣取走，那么这件大衣就是遗忘物。”

既然遗忘物是指本应携带因遗忘而没有带走的财物，那么，要构成侵占(遗忘物)罪，行为人首先是因他人的遗忘而拾到财物的人，也就是说，行为人一开始拥有财物时是合法得到的。由此可看出，区分侵占(遗忘物)罪与盗窃罪，关键就在于遗忘物是否在行为人有权控制的范围之内。如果行为人没有犯罪的方法使他人财物处于自己的控制之下，具有持有的合法性和无罪过性，就应以侵占(遗忘物)罪论处。反之，如果是遗忘物在他人有权控制的范围内，行为人乘人不备将其秘密窃为己有，则应以盗窃罪论处。

实践中有这样的案例：被告人于×一天中午1点左右，来到某储蓄所存款。此时，受害人王×也正在办理存款业务。王×在小桌上填存款凭证转身到3米外的窗口交款，并将一个装有1万元国库券的信封遗忘在桌子上。被告人于×进储蓄所，也坐在那儿填写存款凭证，见手边有个信封，翻开一看，里面装有一迭国库券，遂将它按在手下，趁他人不备揣入裤袋。这一动作被储蓄所的保安员看见，但以为是于×本人的物品因此没有过问。王×办完存款手续，发现装有国库券的信封不在手头，马上到小桌上找，不见。于是王×问保安员、储蓄所柜台工作人员及被告人于×是否发现一个装着国库券的信封，众人均说未见。当被告人于×走出储蓄所大门时，保安员就拦住他问刚才装进裤袋的物品是否是自己的，于×答是本人物品。久寻不到，保安员便带王×看监控录像带，发现是于×获取信封并装入裤袋，遂报警将于×抓获。

人民法院在讨论本案的定性过程中，有两种不同的意见：一种意见认为对被告于×的行为应定侵占(遗忘物)罪，而另一种意见则认为应定盗窃罪。笔者同意第二种意见，对被告人于×的行为应定盗窃罪。理由是：(一)本案发生在储蓄所，即使王×丧失了对财物的控制，其保安人员也能对财物予以控制;(二)于×侵犯的财物，实际上是王×、保安人员所控制的财物，而不是被告人于×实际上控制的财物。例如，某甲坐在出租汽车内，将钱包掉在车上，虽然某甲对财物失去了控制，但尚处在司法控制范围之内，司机有权也有责任保管车内的一切财物。同样，储蓄所的保安人员对来往储蓄户携带的财物有权也有责任予以保护，对其暂时遗忘的财物，也完全有权和有责任予以保管。所以，王×的财物不是遗忘物，而是王×、保安人员所控制的财物;(三)被告人于×趁人不备，将财物隐匿并非法据为己有，其行为符合盗窃罪的特征，应定盗窃罪，而不能定侵占(遗忘物)罪。